De Alkmaarse Mena Leila Kilana is als trainer gevraagd in het ReTraVaSSEV Erasmus+ project waarin 6 landen samenwerken om kwetsbare groepen te helpen hun soft skills te ontwikkelen met het oog op inzetbaarheid, betere sociale integratie en succesvoller onderwijs. Met haar achtergrond in sociaal-culturele wetenschapper en cultureel ondernemerschap, zet zij zich in voor maatschappelijke organisaties met thema’s als danseducatie, women-empowerment en/of de Sustainable Deveopment Goals. In 2019 heeft zij met een team het eerst TEDx event in Alkmaar georganiseerd. Meer informatie: www.MenaLeila.com/spreker

BLOG 3: Multiculturele verschillen en brandend zout

Een ruige tocht door de bergen van Macedonië brengt ons naar een verlaten ski-gebied. Door een ongeval op de weg komen wij uren later aan dan gepland. Maar daar aangekomen denk je daar niet meer aan terug, want het is er hemels! Een terras met uitzicht over besneeuwde bergen en een soort mini natuurgebied met pauwen, konijntjes, zwanen, wolven en een struisvogel!
De lunch bestaat uit -in zout gerookt- vlees dat op miraculeuze wijze in brand wordt gezet en vervolgens heel delicaat met een hamer uit het zout wordt gehaald. Voor de vegetariërs zijn er vele soorten salades, groenten en vers fruit. Flessen rode en witte wijn komen op tafel en als je dat niet wilt, is er bronwater uit de bergen. De vermoeidheid en trek maakt plaats voor een vrolijke en uitbundige sfeer.

Eerder deze dag ben ik in gesprek met een aantal mensen over de oorsprong van taal en hoe het over de wereld verandert door migratie, kolonisatie en nieuwe volkeren. Zo wordt er in Zuid-Amerika maar in 1 land Portugees gesproken, namelijk in Brazilië. Dit is een andere versie van de taal dan op het eiland Madeira.

Waar je trots op kan zijn is per land verschillend. Dat kan een denkwijze zijn, een voetbalteam, traditionele dans of zelf kolonisatie. Soms kom je dan op gevoelige thema’s, waarbij ik mij afvraag of de geschiedenisboeken in Europa wel dezelfde verhalen vertellen. Sommige verschillen zijn heel groot en ik realiseer mij dat ik mij heel prettig voel bij de Noord Hollandse nuchterheid en eerlijkheid. Af en toe maak ik een feministische uitspraak, waar de groep hard om moet lachen.

Als ik op visite ben bij mensen met een heel andere cultuur vind ik het leuk om er achter te komen hoe ik verbinding kan maken. Ik ken de Arabische en Turkse cultuur redelijk goed en ik ken een aantal gebruiken en religieuze ceremonies. Ik laat mijn voetzolen niet zien op een Turkse bruiloft en geef Egyptenaren een zachte handdruk. Dat maakt mij geen wereldburger, want als je steeds moet oppassen voel je je ook niet welkom. Maar met een dosis humor, non-verbale communicatie, kennis van muziek en dans en een open houding kom ik vaak snel in contact met mensen.

De gastvrouw en manager van Macedonië is vandaag jarig. Zij heeft op een prachtige locatie een uitgebreide maaltijd geregeld met een live band. De muziek speelt heel hard en praten is bijna onmogelijk. Daarom wordt er vooral gedanst en gezongen! Het is een enorm feest en iedereen gaat met een grote glimlach op het gezicht terug naar het hotel. Het is best laat geworden en morgenochtend om negen uur moet er kwalitatief werk geleverd worden. De belofte dat deze week een combinatie van werk & fun zou worden is waargemaakt.

Ondanks de grote verschillende tussen de landen, zie ik door dit project vooral de overeenkomsten. Alle landen die meedoen met het ReTraVaSSEV project zetten zich in voor kwetsbare groepen. Migranten, vluchtelingen, mensen met een kwetsbare thuissituatie van hoogopgeleid tot analfabeet. Om ze te helpen zelfredzaam te zijn en een baan te vinden die bij hun competenties past. De deelnemers van dit project helpen mensen door educatie en samenwerking. De trainingen die ingebracht zijn in dit EU project gaan over competentieontwikkeling, klantenservice, leervaardigheden, conflict management, motivatie en interculturele communicatie. En dat is iets om trots op te zijn.

Benieuwd naar het project? Op 8-9-10 oktober wordt het ReTraVASSEV project gepresenteerd in Brussel. Daar is het beschikbaar voor alle EU landen om in te zetten voor kwetsbare groepen.
Meer informatie: http://skillsforyou.eu/